Schönheitsmetapher
Ob uns auch breite oder schmale Hüften als Schönheitsideal
vorschweben, wir alle können die persische Umschreibung einer schönen Frau,
ja eines schönen Menschen überhaupt als wandelnde Cypresse (so Goethe im
West-östlichen Divan) gut nachvollziehen und nachempfinden.
Ob breit- oder schmalhüftig, Zypressen sind immer eine Augenweide.
Namenzauber
Als wandelnde Zypresse im wahrsten Sinne
des Wortes muß sich die römische Kaisergattin Herennia Cupressenia Etruscilla
(249-251 n.Chr.) empfunden haben, wenn sie über ihren eigenen Namen je nachgedacht
hat (und welcher intelligente Mensch tut es nicht?): sinngemäß hieß sie
doch Herennia Zypressige Etruskerin! Selbstverständlich könnte ihre Leibesbeschaffenheit
ebenso wenig an eine Zypresse erinnert haben, wie irgendeine Frau Lindt
einer Linde ähnlich sieht... Da aber nichts Näheres über Herennias Aussehen
überliefert ist, stellen wir sie uns doch zierlich und dunkel vor, schlank
bis zur Biegsamkeit, still und etwas schwermütig, mit dunklen krausen Haaren
und großen tiefen Augen: zwar Kaiserin der Welt in der Metropole der Antike,
aber voller Sehnsucht nach den grünen, zypressenbewachsenen Hügeln Etruriens
(also der Toscana), deren Erinnerung sie doch im eigenen Namen trug. Herennia
Cupressenia Etruscilla ist übrigens nicht die einzige historische Persönlichkeit,
die nach dem schlanken Baum benannt wurde. Nach schriftlicher Überlieferung
aus dem zweiten vorchristlichen Jahrhundert habe König Anuschavan von Armenien
(um 800 v.Chr.) den Beinamen die Zypresse geführt, nachdem er in dem Zypressenhain
gekrönt worden sei, den der Gründer der ersten armenischen Dynastie um 2026
v. Chr. angepflanzt hatte. Dort entnahmen Priester günstige oder ungünstige
Vorzeichen daraus, ob sanfter oder heftiger Wind durch die Wipfel fuhr.
Götterbaum
In den indischen Vedas und in Dichtungen
aus Kaschmir heißt die Zypresse "Gottesbaum" (devadaru), und
die Orakelbäume, die Alexander d.Gr. in Indien befragte, werden in der Alexandersage
ausdrücklich als zypressenähnlich bezeichnet. Im antiken Nahen Osten galt
die Zypresse als Symbol der höchsten Göttin: Griechen und Römer nannten
sie meistens asiatische Aphrodite oder Dea Syria und
verwechselten sie oft mit der phrygischen Göttermutter und Fichtengöttin
Kybele. In Babylon hieß sie Ischtar, in Phönikien Astarte,
in Syrien Atargatis, bei den Arabern Allat, in Palmyra Baltis,
in Kleinasien Rhea, doch überall scheint die Zypresse die
beliebteste Verkörperung gewesen zu sein, in der sie verehrt wurde. Ein
in Rom aufbewahrter und mit lateinischer sowie palmyrenischer Widmung beschrifteter
Altar zeigt auf der Vorderseite Baal als Sonnengott, auf der hinteren eine
Zypresse, um deren Gipfel ein Kranz gelegt ist und aus deren Laub ein Kleinkind
heraussteigt; da der Kranz ein Zeichen von Unsterblichkeit war, wird dieser
Baum als Sinnbild der Göttin Baltis, das Kind als ihr und des Baal Sohn
Eros gedeutet. Ein anderes marmornes Basrelief zeigt Palmyras Mondgott Aglibolos,
den Sonnengott Malachbelos (d.h. "König Baal") und in der
Mitte zwischen beiden die göttliche Zypresse. In einem heute in Paris befindlichen
kleinen bronzenen Votivthron aus Syrien sind auch die beiden männlichen
Götter zur Seite der Himmelsherrscherin als Zypressen abgebildet. Aus dem
römischen Syrien und Phönikien ist uns das Bild der auf einem würfelförmigen
Altar stehenden Zypresse mehrfach erhalten; auf einem davon im Louvre knien
zwei Menschen im Gebet vor dem Baum. Alle in römischer Zeit auf der phönikischen
Insel Arados geprägten Münzen tragen auf dem Avers das Bild des Kaisers,
auf dem Revers eine Zypresse (Astarte) zwischen einem Löwen (Sonne) und
einem Stier (Mond). Die gleiche heilige Dreieinigkeit, außer daß der Mond
von einem Pferd versinnbildlicht wird, findet sich auf Münzen aus Damascus,
wo auch welche geprägt wurden, die Silenos/Faunus in Anbetung der Zypresse
zeigen. Auf Münzen aus Heliopolis am Libanon steht eine Zypresse über einer
Tempeltreppe an der selben Stelle, wo andere Münzen die Statue der Astarte
oder ihren kegelförmigen heiligen Stein setzen. Von Beirut nimmt man an,
daß dieser Ortsname etymologisch Zypressenstadt bedeute. Aber
auch weit ältere Bildzeugnisse aus babylonischem Raum zeigen immer wieder
eine oder mehrere Zypressen inmitten von Kultszenen, z.B. vor Tempeln des
heiligen Feuers, mit dem die Flammengestalt des Baums vermutlich in Zusammenhang
gebracht wurde.
Langlebigkeit
Als Zoroastres den persischen König und Hof
überredete, zu seinem Bekenntnis überzutreten, pflanzte er zum Gedenken
eine Zypresse vor sein Feuerheiligtum zu Keshnar: es war das Jahr 588 v.
Chr.
Die Zypresse wurde 861 nach Christus
vom fanatischen muslimischen Kalifen al-Mutawakkil gefällt.
Trauerbaum
Matriarchat war
den Indoeuropäern, z. B. Griechen und Römern, so fremd, daß sie keine Entsprechung
für die große asiatische Göttin in ihrem Olymp hatten. Die Zypresse wurde
in Europa an einem Ort Liebesbaum der Aphrodite und am nächsten Trauerbaum
der Demeter. In letzterer Eigenschaft taucht sie bei Vergil zweimal in der
Aeneis auf: an einer Stelle ist von einer alten, seit undenklicher Zeit
verehrten Zypresse bei einem Ceres-, d.h. Demeter-Tempel die Rede; an der
anderen werden Zypressenzweige bei einer Trauerfeier verwendet. Solche Gebräuche
waren weit verbreitet, obwohl über ihren Ursprung Unklarheit herrschte:
der Vergil-Kommentator Servius etwa führte die Trauersymbolik der Zypresse
darauf zurück, daß diese mit unzulänglichen Wurzeln ausgestattet sei (sie
gehen nämlich in die Breite und nicht in die Tiefe)! An einer weiteren Stelle
der Aeneis werden Zypressen allgemein als zu Diana gehörig bezeichnet; darunter
müssen wir Artemis verstehen, genauer wird die Artemis von Ephesos gemeint
sein, die viel mehr asiatische Wesenszüge als die griechische Artemis hatte.
Auf zwei römischen Münzen ist der Eingang des Artemis-Tempels im kleinasiatischen
Perge zu sehen, vor dem der kegelförmige Stein der Astarte zwischen zwei
Zypressen steht. Die Tür des Artemis-Tempels in Ephesos war aus Zypressenholz,
und in der Nähe stand ein Zypressenhain namens Ortygia, worin sich wieder
ein Tempel befand mit Skopas' Statuen der Latona und der Nymphe Ortygia,
die auf jedem Arm ein Kind, also die kleinen Artemis und Apollon trug. Auf
diesem Weg, über seine Schwester Artemis, wird der griechische Apollo, der
bereits Gott des Lorbeerbaums war, auch Gott der Zypresse 
geworden
sein.
Wenn der Ortsname Beirut sich wahrscheinlich von der Zypresse ableitet, so berichtet Plinius, der ältere Name der Insel Samos habe Kyparissia, also ebenfalls nach der Zypresse gelautet, und zahlreich waren die Städte, die gleich oder ähnlich hießen und beanspruchten, Schauplatz des Kyparissos-Mythos gewesen zu sein. Diesen läßt der römische Dichter Ovid stattdessen auf der Insel Keos spielen, auf alle Fälle handelte es sich um eine liebliche ländliche Gegend, an der man sich die idyllische Begegnung von Natur und Kultur gut vorstellen kann. Ein mächtiger Hirsch lebte hier, ehrfurchtgebietend sein Geweih, doch zahm sein Verhalten: er ließ sich von Menschen, auch Fremden, den Hals streicheln, an dem er sogar ein Schmuckkettchen trug, und näherte sich oft den Häusern. Von allen gern gesehen, wurde er vom Jüngling Kyparissos besonders geliebt, der ganze Tage mit ihm verbrachte, ihm Blumen ums Geweih flocht und ihn sogar ritt. Doch eines Tages im Juli ruhte der Hirsch in der Mittagshitze ungesehen im schattigen Gebüsch, und Kyparissos durchbohrte ihn ahnungslos mit dem Speer. Sobald er merkte, wen er erlegt hatte, wurde der Wunsch in dem Jüngling unbezwingbar, selber zu sterben. Niemand und nichts, nicht einmal Apollo konnte ihn umstimmen. Er wünschte mit solcher Inbrunst, ewig trauern zu dürfen, daß die Götter es ihm schließlich gewährten. Sein vor Weinen blasses Antlitz verfärbte und verformte sich, das eben noch hängende Haar wurde struppiger, die ganze Gestalt richtete sich nach und nach zur Zypresse erstarrt zum Sternenhimmel. Apollo aber seufzte und sagte ihm: Ich werde um dich trauern, der du um Andere trauerst und allen Trauernden ein Trost geworden bist. Damit erhielt der Bedeutungswandel der Zypresse von Sinnbild der allbeherrschenden Weiblichkeit hin zu Apollons Trauerbaum literarische Sanktion. Das Matriarchat, auf Erden längst abgeschafft, wurde nach und nach auch aus dem Himmel verdrängt. Allem, was als weiblich empfunden wurde, blieb die Trauer, die Innerlichkeit, das Kontemplative, bar jeder Machtsymbolik, die es innegehabt hatte.
Baum der Erkenntnis
Apollon, der ferntreffende,
der unfehlbare Bogenschütze, ist ein zwiespältiger Gott. Seine Pfeile sind
Lichtstrahlen, die sowohl vernichten als auch beleben können: in jedem Falle
erhellen sie, was sie treffen. Andere Götter gaben den Menschen zehn Gebote,
Apollon aber ein einziges:
Erkenne dich selbst!
Mit ihm wurde klarer Verstand, wurde Aufklärung vergöttlicht.
Vergleicht man ihn mit anderen Göttern, so kann kein Zweifel sein,
was die besondere Art seiner Größe ist. Es ist die Hoheit des Geistes. Als
überlegene Geistigkeit offenbart sich in ihm das Göttliche —
schrieb Walter Otto 1925. Erkenntnis fordert allerdings Trauerarbeit. Der
heidnische Mensch stellte sich dieser Forderung, sah den Zusammenhang zwischen
Erkenntnis, Trauer, und Schönheit, die das Wesen Apollons ausmachten und
durch die Zypresse symbolisiert waren. Der apollinische Geist der Heiden
verdrängte die Trauer nicht aus dem Leben und verdrängte den Trauerbaum
nicht aus der Landschaft. Doch Erkenntnis ist ihrer Natur nach eine Sache
für Wenige, und die Vielen setzten schließlich einen neuen, fremden Gott
durch, der Unwahrscheinliches versprach, wenn man ihm nur unhinterfragt
glaubte und gehorchte. Anstatt dem Menschen Erkenne dich selbst! zu sagen,
verbot er ihm, die Früchte vom Baum der Erkenntnis zu pflücken. Das Zeitalter
des blinden Glaubens, der Intoleranz und der geistigen Armut brach an: schlechte
Zeiten für den Gott der Selbsterkenntnis! Sein Trauerbaum wurde aus der
Landschaft verdrängt. Keine einzige Zypresse ist auf den toscanischen Lehmhügeln
zu entdecken, die auf den mittelalterlichen Fresken und Tafeln von Simone
Martini, den Brüdern Lorenzetti, von Bartolo di Fredi und Sassetta dargestellt
sind, während pompeijanische Wandgemälde durchaus liebliche Landschaften
mit Zypressen zeigen. Trotz metaphysischer oder allegorischer Intention
der mittelalterlichen Künstler sind Details oft realistisch genug, daß wir
Ortschaften und sogar einzelne Gebäude wiedererkennen; es ist nicht einzusehen,
daß Zypressen nicht mit abgebildet worden wären, wenn sie schon damals wie
heute auf den Hügelrücken gestanden hätten... Die Erklärung ihres Fehlens
in der bildenden Kunst des Mittelalters liegt darin, daß der Trauerbaum
in christlicher Zeit nur um Friedhöfe geduldet wurde, die abzubilden als
geschmacklos galt.
die Tür zur Hirschgöttin und jene zum Hirschheiligen
Wie bereits erwähnt, ist es überliefert,
daß die Flügel der Tempeltür zu Ephesos aus Zypressenholz waren, und daß
dieser Baum in einem besonderen Verhältnis zur Apollonschwester Artemis
stand. Ihr heiliges Tier war, bekannter noch als das Pferd und der Bär,
der Hirsch, dessen Beziehung zur Zypresse die Grundlage des Kyparissosmythos
bildet.
Mittelalterlicher Überlieferung nach waren auch die Türflügel der Abtei
Saint Gilles (Gard) aus Zypressenholz. Und wer wurde darin verehrt? Ein
Grieche natürlich, nämlich der heilige Aegidius, der im Zivilstand in der
Römerstadt Arles, später als Einsiedler am Rhôneufer lebte, wo er von einer
Hirschkuh täglich ernährt wurde, bis ein Gothenkönig diese und den Einsiedler
selbst mit einem Pfeil tödlich verletzte. Aus Reue stiftete der ungestüme,
doch gutherzige Barbar die Abtei, in dem der Grieche begraben und verehrt
wurde... Und die Hirschkuh? Wurde etwa auch sie dort verehrt? Warum betonen
die mittelalterlichen Autoren so sehr den Umstand, daß die Türflügel aus
Zypressenholz und wunderbaren Ursprungs waren? ...duo cypressina ostia,
praelatorum imaginibus apostolorum insculpta, a Romana urbe usque ad Rhodani
portum per marinas undas sine aliquo regimine, solo potenti imperio suo
perveniunt... Welche heilige oder abergläubige Verbindung bestand
noch zwischen Hirsch und Zypresse nach tausend Jahren Christentum?
toscanische Künstler
brachten sie
nach Katalonien
Die wenigen mittelalterlichen
Darstellungen von Zypressen sind zwar realistisch im Detail, betten den
Baum aber ausschließlich in erfundene oder symbolische Landschaften ein,
denn in der christlichen Wirklichkeit war er auf die Totenäcker verbannt,
die grundsätzlich nicht abgebildet wurden. Eine besonders schöne, trecenteske
Zypressendarstellung ist mir in Katalonien begegnet: die Reliefs um die
Madonnenstatue Maria Blanca in Sant Joan de les Abadesses
muten so toscanisch an wie nur je eine von Goro di Gregorio oder Giovanni
Pisano gemeißelte Platte, nur leicht unbeholfener in der Gestik der Figuren,
und tatsächlich werden sie unbekannten einheimischen Bildhauern zugeschrieben,
die ihr Handwerk von reisenden toscanischen Meistern gelernt hätten... Gehörte
demnach die Zypresse zu den Bildmustern, die aus der Toscana stammten? Wahrscheinlich;
wahrscheinlich war die Zypressensilhouette ein Stück Heimat, das man mit
auf die Reise nahm. Indessen ist die Darstellung 
der
Zypresse so viel realistischer als etwa die arg mißlungene Palme, daß die
katalanischen Künstler sich vielleicht mit dem Muster nicht begnügten, sondern
sich selbst um die Friedhofsecke umsahen.
Genau genommen
sind die Zypressen der Toscana ein Kulturprodukt nicht minder als ihre Türme
und Kastelle, und sogar ein neueres. Nach vielen unterdrückten Auflehnungen
der Vernunft, konnte der antike Geist nämlich erst im XV. Jahrhundert einzelne
Teilerfolge verzeichnen, erst die grandiose ästhetische Revolution der Renaissance
wagte es, nicht nur nackte oder ausgesprochen heidnische Bildsäulen zu errichten,
sondern auch eine Tabu-Erscheinung wie die Zypresse wieder in der Landschaft
aufzustellen. Das Tabu wurde freilich nur von den oberen Klassen, den Villenbesitzern
als obsolet empfunden; die Zypresse wurde zum Gartengewächs und konnte sich
in der Toscana verbreiten, weil die Toscaner, wie Giacomo Leopardi um 1790
notierte, ihr ganzes Land zum Garten gemacht hatten. Für die Bauern und
die unteren Klassen blieb die Zypresse bis tief in das XX. Jahrhundert hinein,
was sie außerhalb der Toscana heute noch ist, nämlich der Baum der Toten,
den man besser auf die Friedhöfe einschränkt. Als solchen müssen sie auch
die romantischen Reisenden des XIX. Jahrhunderts empfunden haben (vgl. Arnold
Böcklins berühmtes Bild 
Die Toteninsel, 1880 in Florenz entstanden, und Böcklins
Grab von Ferdinand Keller, 1902, heute in der Staatl. Kunsthalle
in Karlsruhe), mit dem Unterschied, daß sie eine Landschaft umso mehr begeisterte,
wenn diese nicht nur mit baulichen Altertümern, sondern dazu noch mit den
Bäumen der Toten dekoriert war. In der Toscana allerdings, dem Land, in
dem vierhundert Jahre zuvor die große kulturelle Auseinandersetzung stattgefunden
hatte, konnte die Zypresse wieder getrost als Siegeszeichen des Geistes
angesehen werden.
Lebensbaum
Arthur
Schopenhauer hatte den Gedanken, daß uns an den Pflanzen das Aufrechte gefalle
und erfreue, das gegen die Schwerkraft ankämpfe: an diesem Widerstreben
gegen das Gesetz der Schwere, schreibt er, kündigt sich unmittelbar
das Phänomen des Lebens an, als eine neue und höhere Ordnung der Dinge.
Wir selbst gehören dieser an: sie ist das uns Verwandte, das Element unsers
Daseyns. Dabei geht uns das Herz auf. Zunächst also ist jene senkrechte
Richtung nach oben, wodurch der Anblick der Pflanzenwelt uns unmittelbar
erfreut: ein umgehauener Baum wirkt nicht mehr auf uns; ja ein sehr schräge
gewachsener schon weniger, als der gerade stehende: die herabhängenden,
also der Schwere nachgebenden Zweige der Trauerweide, haben ihr diesen Namen
verschafft. Schopenhauer geht nicht weiter auf die einzelnen Baumarten
ein; doch wenn das Vertikale an den Pflanzen das ist, was unser Herz erfreut
und an den Widerstand des Lebens gegen die Schwere erinnert, dann welcher
Baum könnte uns mehr erfreuen als die Zypresse? Keine Freude gleicht
dem Aufruhr, sagt uns ihre ganze Gestalt und flößt uns doch Ruhe
ein.
langer
Lulatsch
In
seinem antiken Handbuch der Traumdeutung faßt Artemidorus Daldianus die
Cypresse als Sinnbild der Langsamkeit auf: ihre äußere Erscheinung assoziiert
er offensichtlich mit jenen stillen, auffällig hochgewachsenen Menschen,
welche die Ruhe weg haben. Dabei wächst die Cypresse unter
günstigen Umständen keineswegs langsam, ganz im Gegenteil: weit schneller
etwa als die Eiche, vom Ölbaum ganz zu schweigen.
Flexibilität
Tacitus berichtet, daß
einmal auf Ländereien des nachmaligen Kaisers Vespasian eine Zypresse prociderat,
was gewöhnlich mit war umgestürzt verdeutscht wird; am Tag
darauf stand die Zypresse aber wieder aufrecht und grünte und gedieh üppiger
als zuvor — was dem Grundbesitzer als gutes Omen ausgelegt wurde. In
Wahrheit war sie wohl nicht umgestürzt, sondern krumm gebeugt, wie es jungen
Zypressen unter der Einwirkung von Schnee, Wind o. Ä. oft geschieht. Die
eigentliche Merkwürdigkeit der Anekdote ist im Grunde die rasche Wiederaufrichtung,
denn meistens braucht der junge Baum längere Zeit dazu und nicht immer vermag
es, seine frühere Lage wieder einzunehmen. Trotzdem: bei der erstaunlichen
Biegsamkeit der hochgeschossenen aber noch schlanken Jungzypressen ist die
von Tacitus überlieferte Begebenheit durchaus glaubwürdig. Nebenbei verdeutlicht
sie, wie wenig Berührungsängste der antike Mensch gegenüber dem Trauerbaum
hegte. Plinius d. J. bestätigt diese Unvoreingenommenheit in der Beschreibung
seines Landguts in Südostetrurien, in dem Zypressen die herrschaftliche
Reitbahn flankierten. Auch sein Onkel Plinius d. Ä. erwähnt in seinem enzyklopädischen
Werk Naturalis Historia sowohl die Trauersymbolik der Zypresse
als auch deren Verwendung zu Alleen mit Pinien abwechselnd und in Gärten
als Zierpflanze, die durch Gärtnerkunst jede beliebige Gestalt annehmen
könne. Seine Betrachtungsweise ist freilich eine rein wirtschaftliche, das
Interessanteste an der Zypresse ist für ihn der geringe Arbeitsaufwand und
somit die Rentabilität der Pflanzungen, die von alters her angeblich Mitgift
für die Tochter geheißen haben, weil gewöhnlich bei deren Geburt angelegt
und bei deren Hochzeit gefällt, ohne in der Zwischenzeit nennenswerter Pflege
zu bedürfen.
Charakterwipfel
Wer glaubt, Zypressen sehen alle
gleich aus, irrt sich gewaltig. Gerade ihre scharf umrissene Grundgestalt
macht das individuelle Profil jedes einzelnen Baums leicht erkennbar. Junge
Zypressen beiderlei Geschlechts sind extrem schlank und biegsam: jeder Sturmwind
oder Schneefall kann sie so krumm drücken, daß sie sich nicht wieder aufzurichten
vermögen, dann wächst seitlich ein Zweiglein zum neuen Wipfel empor, während
der eigentliche Wipfel in seiner krummen Stellung erschlappt und das ganze
Bäumchen als mißgestalteter Krüppel erscheint. Manche Zypressen bilden einen
oder mehreren Nebenwipfel, auch ohne daß der erste seine aufrechte Stellung
aufgibt; diese Verzweigung des Stammes läßt den Baum natürlich schwächer
und plumper erscheinen. Der Wind prägt die Gestalt der Zypressen sichtlich:
jene, die jedem Wind ausgesetzt sind, haben mehr Chancen, aufrecht zu bleiben,
wenn auch struppig. Manche Zypressen haben kürzere, manche längere Zweige:
letztere krümmen sich dann unter dem Gewicht der eigenen Zapfen dergestalt,
daß der ganze Baum auch ohne Windeinwirkung struppig erscheint. Kurzum:
jeder einzelne Baum hat sein eigenes Profil, auch und gerade unter den Zypressen
- und wir reden wohlgemerkt von nur einer Zypressenart: von der dunklen
cupressus sempervirens!
Freiheitsbaum
Am
Walden Pond, in Massachusetts, wachsen keine Zypressen. Henry David Thoreau
verbrachte im frühen XIX. Jahrhundert zwei Jahre, zwei Monate und zwei Tage
dort als freigeistiger Einsiedler und legte daselbst keinen Rosengarten,
sondern ein schlichtes Bohnenbeet an. Doch wie er in Walden; or, Life
in the Woods erzählt, las er dort den Gulistan oder Rosengarten,
vielleicht das bekannteste Werk persischer Dichtung des Mittelalters. Thoreau
(mittlerweile selbst ein Klassiker) zitiert daraus die Stelle, in der ein
Weiser gefragt wird, warum von allen Bäumen, die Allah geschaffen habe,
nur die Zypresse als azad, d.h. als frei bezeichnet wird.
Der weise Mann antwortet, alle andern Bäume seien dem Wechsel der Zeit unterworfen,
in manchen Monaten seien sie fruchtbar, in anderen dürr; nur die Zypresse
bleibe immer grün, wie die Freidenker im geistigen Bereich auch... Haltet
es nicht mit dem Vergänglichen, schließt der Weise, denn der Tigris wird
auch nach dem Untergang der Kalifen durch Bagdad fließen! Wenn ihr Fülle
habt, seid freigebig wie die Dattelpalme; doch wenn ihr nichts zu geben
habt, seid frei wie die Zypresse! Auf sich selbst gestellt in den Wäldern
der Neuen Welt, wußte Thoreau sich immer über Zeit und Raum hinweg zu erheben
und geistige Brücken zu schaffen, die die ganze Welt umspannen. Dadurch
erhebt er aus der Provinzialität seinen eigenen Winkel, aber auch die Gegenstände,
die er anspricht. Durch ihn haben Wälder und Gewässer New Englands Einlaß
in die Weltliteratur gefunden; durch ihn sind o.e. Ansichten aus dem iranischen
Mittelalter moderne amerikanische Gedanken geworden; dank ihm gilt die Zypresse
heute der lesenden Welt als Baum der Freiheit.
Flammenbaum
Ceres/Demeter habe eine Zypresse
in jeder Hand als Fackel gehalten, als sie auf der Suche nach ihrer entführten
Tochter in die Unterwelt stieg — so der spätantike Dichter Claudian,
den der schlanke, spitze Wuchs dieses Baums wohl an eine züngelnde Flamme
erinnerte. Gleiche gedankliche Assoziation muß der Stellenwert zugrunde
gelegt haben, den die Zypresse im altiranischen Feuerkult einnahm.
Eine
schwarzamerikanische Dichterin des XX. Jahrhunderts, Angeline W. Grimke
(1880-1958), liebte an den Zypressen der Alten Welt vor allem die dunkle
Farbe:
I have
just seen a beautiful thing
Slim and still,
Against a gold, gold sky,
A straight cypress,
Sensitive,
Exquisite,
A black finger
Pointing upwards.
Why, beautiful, still finger are you black?
And why are you pointing upwards?